Por Que Cachorro Come Fezes? Coprofagia Explicada

Ver seu cachorro comendo fezes pode ser uma das cenas mais desagradáveis e preocupantes para qualquer tutor. Além do nojo natural, a dúvida sobre o que leva a esse comportamento e se ele é prejudicial à saúde do pet é inevitável. Esse hábito, conhecido cientificamente como coprofagia, é mais comum do que se imagina em cães, e entender suas causas é o primeiro passo para encontrar uma solução eficaz.

Neste guia completo, vamos desvendar os mistérios da coprofagia, explorando desde suas definições e tipos até as razões comportamentais e médicas por trás desse comportamento peculiar. Mais importante, vamos oferecer estratégias práticas e baseadas em evidências para ajudar seu cão a abandonar de vez esse hábito indesejado.

O Que e Coprofagia?

A coprofagia é o termo técnico para o ato de comer fezes. Embora seja um comportamento socialmente inaceitável para nós, humanos, e muitas vezes visto como “nojento”, para os cães, pode ter uma série de significados e motivações. É importante ressaltar que, em alguns contextos, a coprofagia pode ser um comportamento perfeitamente normal e instintivo, enquanto em outros, pode indicar problemas de saúde ou comportamentais que precisam de atenção.

Entender a distinção entre esses cenários é crucial para abordar a coprofagia de forma adequada. Não se trata apenas de um “mau hábito”, mas sim de um sintoma ou uma expressão de alguma necessidade, seja ela nutricional, comportamental ou até mesmo instintiva.

Tipos de Coprofagia

A coprofagia pode se manifestar de diferentes formas, dependendo da origem das fezes que o cão ingere. Conhecer os tipos pode ajudar a entender melhor o contexto do problema do seu pet:

Autocoprofagia

Este é o tipo mais comum e ocorre quando o cão come suas próprias fezes. Muitas vezes, está associado a problemas digestivos, nutricionais ou comportamentais específicos do próprio animal, como tédio ou ansiedade.

Alocoprofagia

Neste caso, o cão ingere fezes de outros cães. Isso pode acontecer em ambientes onde há múltiplos cães, como canis, parques ou mesmo em casas com mais de um pet. As motivações podem variar, incluindo a busca por nutrientes não digeridos nas fezes de outros animais ou a imitação de comportamentos.

Coprofagia Interespecifica

Este tipo se refere à ingestão de fezes de outras espécies animais. Os alvos mais comuns são as fezes de gatos (que são particularmente atraentes devido ao seu alto teor de proteínas não digeridas, especialmente se a ração do gato for de boa qualidade), fezes de cavalos, coelhos ou outros herbívoros. As fezes de herbívoros podem ser vistas como uma fonte de fibra ou outros micronutrientes, enquanto as fezes de gato são quase irresistíveis para muitos cães devido ao seu odor e sabor.

Quando a Coprofagia e Normal?

Embora a coprofagia seja frequentemente vista como um problema, existem algumas situações em que ela é considerada um comportamento natural e até esperado:

Mae Limpa as Fezes dos Filhotes

É perfeitamente normal e instintivo para uma mãe cadela ingerir as fezes de seus filhotes. Este comportamento tem múltiplas finalidades: manter o ninho limpo e higiênico para evitar odores que possam atrair predadores (em um contexto selvagem) e estimular o reflexo de eliminação dos filhotes. Esse comportamento geralmente cessa à medida que os filhotes crescem e começam a eliminar as fezes fora do ninho.

Filhotes Explorando o Mundo

Filhotes são curiosos por natureza e exploram o mundo ao seu redor usando todos os seus sentidos, incluindo o paladar. É comum que eles cheirem, lambam e até ingiram pequenas quantidades de fezes como parte de sua exploração. Na maioria dos casos, eles superam esse comportamento à medida que amadurecem e aprendem o que é apropriado ou não para comer. No entanto, se o comportamento persistir, pode ser necessário intervir.

Causas Comportamentais da Coprofagia

Quando a coprofagia não se encaixa nos cenários de “normalidade” descritos acima, é hora de investigar as causas comportamentais, que são bastante comuns:

Tedio e Falta de Estimulo

Cães que passam muito tempo sozinhos, sem brinquedos adequados, sem passeios regulares ou sem interação, podem desenvolver tédio. Comer fezes pode se tornar uma forma de “passar o tempo” ou de buscar alguma forma de estimulação, mesmo que seja negativa.

Ansiedade e Estresse

Situações estressantes ou que geram ansiedade no cão podem desencadear a coprofagia. Isso inclui mudanças no ambiente, chegada de novos membros à família (humanos ou animais), punições excessivas, ou mesmo a ansiedade de separação. O ato de comer fezes pode ser uma válvula de escape para o estresse.

Busca de Atencao

Cães são mestres em aprender o que chama a atenção de seus tutores. Se o cão percebe que comer fezes resulta em uma reação imediata (mesmo que seja um grito ou uma bronca), ele pode repetir o comportamento para conseguir essa interação. Para o cão, qualquer atenção é melhor do que nenhuma.

Imitacao

Se há outros cães na casa que praticam a coprofagia, um cão mais jovem ou recém-chegado pode aprender e imitar o comportamento. Isso é particularmente verdadeiro em ambientes de múltiplos cães, onde o comportamento pode se espalhar.

Limpeza do Ambiente

Em alguns casos, o cão pode comer suas próprias fezes para “limpar” o ambiente, especialmente se ele foi punido por fazer necessidades dentro de casa. Ele pode associar a presença das fezes a uma punição e tentar eliminá-las antes que o tutor as veja.

Causas Medicas da Coprofagia

É fundamental descartar causas médicas antes de focar apenas no comportamento. Muitos problemas de saúde podem levar à coprofagia, pois o corpo do cão tenta compensar deficiências ou absorver nutrientes que estão sendo perdidos:

Ma Absorcao de Nutrientes

Condições que afetam a capacidade do intestino de absorver nutrientes podem fazer com que o cão procure fontes alternativas, incluindo fezes que ainda contêm nutrientes não digeridos.

Insuficiencia Pancreatica Exocrina (IPE)

É uma condição séria na qual o pâncreas não produz enzimas digestivas suficientes. Sem essas enzimas, o cão não consegue digerir adequadamente gorduras, proteínas e carboidratos, levando à desnutrição e à busca por nutrientes nas fezes.

Deficiencia Enzimatica

Similar à IPE, mas pode ser menos grave, onde há uma deficiência em alguma enzima específica necessária para a digestão.

Parasitas Intestinais

Vermes e outros parasitas podem roubar nutrientes do hospedeiro, levando à desnutrição e à coprofagia como uma forma de o cão tentar repor o que está sendo perdido.

Dieta Pobre ou Deficiente

Uma dieta de baixa qualidade, ou que não atende às necessidades nutricionais do cão, pode levar à fome crônica e à busca por qualquer coisa que possa conter nutrientes, incluindo fezes.

Doencas que Aumentam o Apetite

Algumas condições médicas, como diabetes ou doenças da tireoide, podem aumentar drasticamente o apetite do cão, levando-o a comer coisas incomuns, incluindo fezes.

A Influencia da Racao de Baixa Qualidade

A qualidade da ração desempenha um papel significativo na coprofagia. Ração de baixa qualidade geralmente contém ingredientes de difícil digestão, como subprodutos, farinhas de baixa absorção e muitos “enchimentos”. Isso significa que uma grande parte dos nutrientes na ração não é digerida e acaba sendo eliminada nas fezes.

Para um cão, essas fezes ricas em nutrientes não digeridos podem ser vistas como uma “segunda refeição”. Elas podem ter um cheiro e sabor atraentes, especialmente se o cão estiver com alguma deficiência nutricional ou apenas buscando mais alimento. Investir em uma ração premium, com ingredientes de alta qualidade e alta digestibilidade, pode reduzir significativamente a atratividade das fezes e, consequentemente, a ocorrência de coprofagia.

Como Resolver o Problema da Coprofagia

Resolver a coprofagia requer uma abordagem multifacetada, combinando o tratamento de possíveis causas médicas com modificações comportamentais e ambientais.

Descartar Problemas Medicos

Este é o primeiro e mais importante passo. Leve seu cão ao veterinário para um check-up completo. O profissional poderá solicitar exames de fezes (para parasitas), exames de sangue (para avaliar a função pancreática e outros marcadores de saúde) e discutir a dieta do seu pet. Somente após descartar causas médicas é que você deve focar exclusivamente nas soluções comportamentais.

Melhorar a Alimentacao

Racao Premium: Mude para uma ração de alta qualidade, com ingredientes de fácil digestão e alto valor nutricional. Isso garante que seu cão esteja recebendo todos os nutrientes de que precisa e que menos nutrientes sejam eliminados nas fezes.
Enzimas Digestivas: Em casos de má absorção ou IPE, o veterinário pode prescrever suplementos de enzimas digestivas que podem ser adicionados à comida do cão.
Alimentacao Fracionada: Divida a porção diária de ração em duas ou três refeições menores ao longo do dia. Isso pode ajudar a manter o cão saciado e reduzir a sensação de fome, diminuindo o interesse pelas fezes.

Manejo Ambiental

Recolher Fezes IMEDIATAMENTE: A maneira mais eficaz de evitar que o cão coma fezes é garantir que elas não estejam disponíveis. Recolha as fezes do seu cão no quintal, durante os passeios ou da caixa de areia do gato (se aplicável) assim que elas forem eliminadas. Isso impede o acesso e quebra o ciclo do hábito.
Manter a Area Limpa: Certifique-se de que o ambiente do cão esteja sempre limpo e livre de fezes.

Treinamento e Comandos

Comando “Deixa” ou “Nao”: Ensine seu cão os comandos “deixa” ou “não”. Quando você vir que ele está prestes a se aproximar das fezes, use o comando e, se ele obedecer, recompense-o imediatamente com um petisco saboroso e elogios. O objetivo é que ele associe deixar as fezes com algo positivo.
Supervisao: Supervisione seu cão de perto, especialmente durante os passeios e no quintal, para intervir rapidamente.

Enriquecimento e Exercicio

Estimulacao Mental: Cães entediados são mais propensos a desenvolver comportamentos indesejados, incluindo a coprofagia. Ofereça brinquedos interativos, quebra-cabeças de comida e sessões de treinamento para estimular a mente do seu cão.
Exercicio Fisico Regular: Garanta que seu cão receba exercício físico adequado para sua raça e idade. Cães cansados e satisfeitos tendem a ter menos problemas comportamentais.
Passeios Exploratorios: Permita que seu cão explore novos cheiros e ambientes durante os passeios. Isso é uma forma de enriquecimento ambiental.

Produtos Anti-Coprofagia

Existem produtos no mercado que prometem tornar as fezes menos atraentes para o cão. Geralmente, contêm substâncias que alteram o sabor ou o odor das fezes, tornando-as desagradáveis.

Funcionam? A eficácia desses produtos varia bastante de cão para cão. Alguns tutores relatam sucesso, enquanto outros não veem nenhuma diferença. Eles podem ser uma ferramenta auxiliar, mas não devem ser a única solução. É importante discutir seu uso com o veterinário.

O Que NAO Fazer

Punir: Nunca puna seu cão por comer fezes. Esfregar o focinho dele nas fezes ou gritar só irá aumentar a ansiedade e o estresse, podendo piorar o comportamento. Ele pode aprender a comer as fezes mais rapidamente para evitar a punição, ou desenvolver outros problemas comportamentais. A punição não ensina o cão o que você quer que ele faça, apenas o que ele não deve fazer, e ainda assim de forma negativa.
Reagir Excessivamente: Lembre-se que, para o cão, sua reação (mesmo que negativa) pode ser vista como atenção. Tente ser o mais neutro possível ao recolher as fezes, e use o treinamento positivo para redirecionar o comportamento.

Cuidado com as Fezes de Gato

As fezes de gato são particularmente atraentes para muitos cães devido ao seu alto teor de proteínas.

Restringir Acesso a Caixa de Areia: Se você tem gatos, certifique-se de que a caixa de areia esteja em um local inacessível para o cão. Portões para bebês, caixas de areia com