Alergia em Cachorro: Sintomas, Causas e Tratamento

DISCLAIMER: Este artigo e informativo. O diagnostico e tratamento de alergias devem ser feitos exclusivamente por um medico veterinario.

Alergia em Cachorro: Sintomas e Tratamento

A alergia em cachorros e uma condicao cada vez mais comum, afetando a qualidade de vida de muitos pets e de seus tutores. O que comeca como uma coceira ocasional pode rapidamente evoluir para um problema cronico e debilitante, com sintomas que variam de irritacoes na pele a infeccoes recorrentes. Compreender o que e a alergia canina, seus tipos, como identificar os sintomas e quais as opcoes de tratamento e fundamental para proporcionar o melhor cuidado ao seu amigo de quatro patas.

O que e alergia canina

A alergia canina e uma reacao exagerada do sistema imunologico do cachorro a substancias que, para a maioria dos animais, seriam inofensivas. Essas substancias, chamadas alergenos, podem ser encontradas no ambiente, na alimentacao ou ser introduzidas por parasitas. Quando um cachorro alergico entra em contato com um alergeno, seu sistema imunologico reage de forma desproporcional, liberando histaminas e outras substancias quimicas que causam inflamacao e os sintomas caracteristicos da alergia.

Ao contrario do que muitos pensam, a alergia nao e uma doenca que tem cura, mas sim uma condicao cronica que exige manejo e controle constantes. O objetivo do tratamento e aliviar os sintomas, prevenir complicacoes secundarias (como infeccoes de pele) e melhorar significativamente a qualidade de vida do animal.

Tipos de alergia

As alergias em cachorros sao classificadas principalmente em quatro tipos, cada um com suas particularidades em termos de causas e manifestacoes.

Alergia alimentar

A alergia alimentar ocorre quando o sistema imunologico do cao reage a uma ou mais proteinas presentes em sua dieta. Os alergenos alimentares mais comuns incluem proteinas de carne bovina, frango, laticinios, trigo, soja e milho. Os sintomas podem ser cutaneos (coceira, vermelhidao) e/ou gastrointestinais (vomitos, diarreia, flatulencia). Diferentemente da intolerancia alimentar (que nao envolve o sistema imunologico), a alergia alimentar pode se desenvolver a qualquer idade, mesmo apos anos consumindo o mesmo alimento.

Dermatite atopica (alergia ambiental)

Tambem conhecida como atopia, e a segunda alergia mais comum em caes. Ela e desencadeada por alergenos presentes no ambiente, como polen de arvores e gramineas, acaros de poeira domestica, mofo e descamacao da pele de outros animais. A dermatite atopica tem um forte componente genetico e geralmente se manifesta entre os 6 meses e os 3 anos de idade. Os sintomas sao frequentemente sazonais, dependendo da presenca dos alergenos no ar, mas podem se tornar perenes em casos mais severos. As areas mais afetadas sao patas, face, orelhas, axilas e virilha.

Dermatite alergica a picada de pulga (DAPP)

A DAPP e a alergia mais comum em caes e e causada por uma reacao a proteinas presentes na saliva da pulga. Mesmo uma unica picada pode desencadear uma reacao alergica intensa em caes sensiveis. A coceira e geralmente localizada na regiao lombar, base da cauda, virilha e coxas. A intensidade da coceira pode levar a automutilacao, queda de pelos e infeccoes secundarias.

Dermatite de contato

Este tipo de alergia e menos comum e ocorre quando a pele do cachorro entra em contato direto com uma substancia irritante ou alergenica. Exemplos incluem produtos quimicos de limpeza, certos tipos de grama ou plantas, tecidos, coleiras e shampoos. A reacao e geralmente localizada na area de contato e pode causar vermelhidao, coceira e lesoes na pele.

Sintomas

Os sintomas de alergia em cachorros podem variar de intensidade e localizacao, mas geralmente envolvem a pele e as orelhas. E crucial estar atento a qualquer um desses sinais:

Coceira intensa (prurido): E o sintoma mais comum e marcante. O cachorro se coça, morde, lambe ou esfrega constantemente contra moveis ou o chao.
Vermelhidão (eritema): A pele fica avermelhada e inflamada, especialmente nas areas mais coçadas.
Lambedura excessiva das patas: Muitos caes alergicos lambem e mordem as patas incansavelmente, o que pode levar a coloracao amarronzada dos pelos (devido a saliva) e infeccoes.
Otite recorrente: Infeccoes de ouvido frequentes, com orelhas vermelhas, quentes, malcheirosas e com excesso de cera. O cachorro pode balancar a cabeca e coçar as orelhas.
Queda de pelo (alopecia): Resultante da coceira e da inflamacao cronica, o pelo pode cair em tufos ou em areas especificas.
Pele escurecida (hiperpigmentacao) e espessada (liquenificacao): Em casos cronicos, a pele afetada pode se tornar mais escura e com aspecto de “casca de elefante” devido a inflamacao prolongada.
Feridas, crostas e pustulas: Podem surgir devido a automutilacao e a infeccoes bacterianas ou fungicas secundarias.
Sintomas gastrointestinais: Em alergias alimentares, alem dos problemas de pele, podem ocorrer vomitos, diarreia, gases e perda de peso.

Racas mais propensas

Embora qualquer cao possa desenvolver alergias, algumas racas possuem uma predisposicao genetica maior. Isso significa que sao mais propensas a desenvolver dermatite atopica, mas tambem podem ter maior sensibilidade a outras alergias. As racas mais comumente afetadas incluem:

Bulldog Frances e Ingles: Conhecidos por suas dobras de pele, que favorecem o acumulo de umidade e a proliferacao de microrganismos.
Shih Tzu: Possuem uma predisposicao genetica a problemas de pele e alergias.
Golden Retriever: Uma das racas mais afetadas por dermatite atopica.
Labrador Retriever: Assim como os Goldens, sao frequentemente diagnosticados com alergias.
West Highland White Terrier: Conhecidos por sua pele sensivel e tendencia a alergias.
Outras racas incluem Boxer, Pug, Boston Terrier, Shar-Pei e Cocker Spaniel.

Diagnostico

O diagnostico de alergia em caes e um processo de eliminacao e pode ser complexo, exigindo paciencia e a colaboracao entre o tutor e o medico veterinario.

Historia clinica e exame fisico

O veterinario fara uma analise detalhada do historico do animal (quando os sintomas comecaram, se sao sazonais, dieta, controle de parasitas) e realizara um exame fisico completo para avaliar a extensao das lesoes de pele e descartar outras condicoes.

Descarte de outras doencas

Antes de concluir que e alergia, o veterinario precisara descartar outras causas de coceira e lesoes na pele, como:

Parasitas externos: Pulgas, carrapatos, sarna (sarcoptica, demodécica, otodécica).
Infeccoes bacterianas (piodermite): Frequentemente secundarias a alergias.
Infeccoes fungicas (micose): Causadas por fungos como a Malassezia, que tambem podem ser secundarias.

Teste de exclusao alimentar

Para diagnosticar alergia alimentar, o metodo mais confiavel e a dieta de exclusao. O cachorro e colocado em uma dieta rigorosa com uma fonte de proteina e um carboidrato que ele nunca tenha comido antes (dieta de proteina “nova”) ou uma dieta de proteina hidrolisada (onde as proteinas sao quebradas em pedacos tao pequenos que o sistema imunologico nao as reconhece como alergenos). Essa dieta deve ser seguida por 8 a 12 semanas, sem nenhum outro alimento, petisco ou suplemento. Se os sintomas melhorarem, o proximo passo e a reintroducao dos alimentos antigos para confirmar a reacao.

Testes alergenicos

Para diagnosticar dermatite atopica, existem dois tipos principais de testes:

Teste intradermico: Considerado o “padrao ouro”. Pequenas quantidades de diferentes alergenos ambientais sao injetadas sob a pele do animal. A reacao (formacao de uma pequena papula vermelha) indica sensibilidade ao alergeno.
Teste serologico (sanguineo): Uma amostra de sangue e coletada e enviada a um laboratorio para medir os niveis de anticorpos IgE especificos para diferentes alergenos ambientais. E menos invasivo que o intradermico, mas pode ser menos preciso em alguns casos.

Tratamento

O tratamento da alergia canina e multifacetado e visa controlar os sintomas, reduzir a exposicao a alergenos e prevenir infeccoes secundarias.

Dieta de exclusao e alimentacao hipoalergenica

Para alergias alimentares, a solucao e a mudanca permanente para uma dieta hipoalergenica. Existem duas abordagens:

Dietas de proteina hidrolisada: As proteinas sao quimicamente quebradas em fragment